He trabajado ocasionalmente como consultor independiente en conservación de la naturaleza y temas ambientales ocupándome de cuestiones como la planificación áreas protegidas, entrenamiento de personal, diseño interpretativo, desarrollo institucional, evaluación de proyectos de investigación, estudios de viabilidad, uso de visitantes, ecoturismo, evaluación de impactos, desarrollo sostenible, elaboración de textos legislativos, gestión de reuniones, etcétera. La mayoría de estas actividades se limitaban a misiones cortas en el extrajero aprovechando mis vacaciones o permisos especiales que obtenía en mi trabajo oficial.
Dr. Antonio Machado Carrillo
Biólogo multiuso
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CONSULTOR INDEPENDIENTE
El trabajar para instituciones internacionales o programas de cooperación es muy intenso y divertido. Conoces a mucha gente valioso en sus propias vidas, y te enfrentas a situaciones y problemas completamente diferentes a los que conoces. Es una escuela de realidad para cualquier profesional de la conservación. Las cifras que acompañan a los encabezados de los países refieren al número de misiones realizadas, en caso de ser más de una.
Mi actual condición de alto cargo al ser nombrado Director de una fundación del sector público estatal (el OAG), lleva aparejada la incompatibilidad para ejercer trabajos como consultor independiente.
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La Administración de Parques Nacionales de Argentina me reclamó para participar en La Comisión Asesora de evaluación de los estudios de impacto ambiental de los proyectos de construcción de la infraestructura destinada a la atención del visitante en el Área Cataratas, en el Parque Nacional Iguazú (Agosto de 1994).
Al año siguiente, el Gobierno de Artentina me designó como miembro de un reducido Comité para el control de la concesión del Área Cataratas del Parque Nacional Iguazú, con la peculiaridad de no haberme consultado previamente. Una vez en Buenos Aires (abril de 1995) tuve oportunidad de conocer a los otros miembros del Comité organizado por la Ministra María Julia Alsogaray y presidido por el Ingeniero Arturo Bignoli, y pude estudiar detalladamente la propuesta, que resultó ser también bastante peculiar. En ese momento, Allan Putney, un experto de la UICN -también designado miembro- y yo decidimos irnos a Bariloche a pasar el fin de semana para pescar truchas y repasar con más detenimiento la situación y los términos económicos que estaban sobre la mesa. Cuando regresamos, presenté un esquema diabólico de trabajo para todos los miembros del Comité, que tuvo afortunadamente el efecto de provocar que fuese despedido tan pronto como se enteró la Ministra. La integridad y la credibilidad son el único capital que tiene un consultor, y el verse envuelto en temas de corrupción, su peor enemigo.
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En agosto de 2001 desarrollé dos proyectos para la Secretaría Ejecutiva de Medio Ambiente de la República de Cabo Verde, uno con el PNUMA (Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente) y otro con la Agencia Alemana para la Cooperación (GTZ). Ambos proyectos se pueden descargar aquí:
- Propuestas operativas para la mejora de la gestión de la biodiverisdad y áreas protegidas en la República de Cabo Verde.
- Estrategias y directrices de planificación y gestión del Parque Natural de Fogo.
El primer proyecto incluye dos borradores de propuestas de ley, una de biodiversidad y otra de áreas protegidas, mientras que el segundo proyecto consistió en una planificación detallada para la gestión del magnífico parque natural de la isla de Fogo. El lugar recuerda un poco al Teide posado sobre paisajes de Timanfaya y rodeado por la Caldera de Taburiente, pero sin pinos.
La experiencia fue muy interesante, pero no exenta de riesgos. Durante una visita a la cornisa de la caldera de Fogo junto con Teresa Leyens (GTZ) la camioneta-taxi que nos llevaba patinó sobre la pista y, de milagro, nos quedamos colgando sobre una ladera acantilada, sin caer al precipicio. De todos modos, lo peor fue una pancreatitis severa que empezó en Praia (inadvertida) y me llevó directamente al hospital tan pronto como regresé a Canarias. Al final sobreviví, y como recuerdo rengo una cicatriz de diez centímetros donde estaba mi vesícula.
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Proyecto AMAZONAS 21. Conservación y uso sostenible de la selva amazónica colombiana (Departmentos del Amazonas y Bajo Putumayo)
Misión AL/COL/III B7-3100/79 de la Comisión Europea y el Gobierno de Colombia, desarrollada por el Ing. Francisco Iranzo Iranzo (Universidad Politécnica de Barcelona) y yo, como jefe de misión, en Leticia y Bogotá, duante agosto y septiembre de 1998. El trabajo se repartió entre la ciudad de Bogotá, la selva tropical alrededor de Leticia, y mi estudio en La Laguna, siempre oportunamente inspirados con ron añejo de Caldas (magnífico producto colombiano). Definimos 22 operaciones /proyectos como resultado de un entrañable proceso en el que participaron los indígenas. [Ver proyecto]
Después de concluir el trabajo de campo en la Amazonía, el Ministro de Medio Ambiente, Juan Mayr, me invitó a acompañarle a reunirse con los kogis en la Sierra de Santa Marta. Nuestra amistad viene de cuando coincidimos en el Consejo de la UICN, y Santa Marta resultó ser realmente un lugar mágico, tal como me había contado en repetidas ocasiones.
Evaluación del Programa Tropenbos-Colombia
La fundación Tropenbos (Wageningen, Países Bajos) realiza de modo regular evaluaciones de sus programas regionales en todo el mundo. Para el período 1995-1999 del programa colombiano, organizaron un equipo liderado por Dr. Manuel Rodríguez Becerra, y el Dr. Geerd Sicco Smit y un servidor, como expertos. Durante el mes de septiembre atendimos a la exposición de 30 proyectos de investigación e entrevistamos a los entusiastas estudiantes e investigadores. El método de evaluación que desarrollé fue aplicado luego por Tropenbos en otros de sus programas.[Ver informe]
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En noviembre – diciembre de 1993 fuí contratado por Arcotech como jefe de un equipo de asistencia técnica para desarrollar un proyecto de cooperación de la Unión Europea con el Gobierno de Egipto, consistente en el estudio de viabilidad de dos potenciales áreas protegidas en la península del Sinaí.
Protectorado de Santa Catalina (St. Katherine)
El equipo estaba formado por Amalia Lowy (socióloga) y Ricardo García (geólog), asistido localmente por el Dr. Michael P. Pearson (Parque Nacional Ras Mohammed) y el General Ahmed I. Shehata. También contamos con la colaboración esencial del padre Michael, monje ortodoxo del Monasterio de Santa Catalina, que nos sirvió de intermediario con los beduinos. El parque que diseñamos mide unos 4.300 km2 y abarca la mayor parte del macizo granítico del Sinaí meridional (Gebels Serbal, Tarbush, Katherina, Hamra, Umm Shomar, Thabt, Sabbagh y Sahara). Este proyecto tuvo éxito.
Área protegida de la laguna de Bardawil
El área protegida de Bardawil que propusimos cubría aproximadamente 150.000 hectáreas en la parte más septentrional de la península del Sinaí. Se trata de un humedal muy importante en la ruta migratoria de las aves entre Eurasia y África. Se incorporaron al equipo Jesús Casas (hidrólogo y gestor de parques) y Carlos Urdiales (ornitólogo). Parece ser que las precondiciones que establecimos para este proyecto no fueron satisfechas por las Autoridades egipcias, por lo que la Comisión Europea desestimó esta iniciativa.Ver resumen ejecutivo
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En 1998 realicé dos misiones en Guinea Ecuatorial (del 15 de febrero al 2 de abril, y del 30 de noviembre al 15 de diciembre), ambas relacionadas con CUREF, un proyecto de conservación y uso racional de los ecosistemas forestales, apoyado por el Fundo Europeo de Desarrollo (Project nº 6.ACP-EGO20). Mi primera tarea fue elaborar una ley de áreas protegidas que incluía el diseño de una red de unidades en todo el país (con corredores ecológicos, etc.). Después, me solicitaron que elaborase algunas directrices para la gestión de dichas áreas (formación de guardas, etc.).
En aquellos tiempos la situación política en Guinea Ecuatorial no era muy confortable, y el dinero de las explotaciones petrolíferas en su costa todavía no llegaba al común de los habitantes del país. El concepto de ley que compartían los funcionarios guineanos con los que trabajé era cuanto menos peculiar, y en varias ocasiones me pregunté si tendría algún sentido el esfuerzo. Pero hice mi trabajo.
- Borrador de anteproyecto de Ley de Áreas Protegidas de Guinea Ecuatorial (ver PDF)
- Directrices para la gestión de la futura red de áreas protegidas de Guinea Ecuatorial (ver PDF)
Tuve ocasión de visitar parte de la isla de Bioko (la mitad norte estaba cerrada), y el meollo del trabajo se desarrolló en la parte continental, en Bata y Monte Alén, en las instalaciones del proyecto ECOFAC, gracias a la valiosa ayuda de Luis Arranz. Monte Alén es un lugar excepcional, perdido en el corazón de una selva tropical ancestral, con gorilas y demás fauna pululando en los alrededores. Una noche conté en la pared del ‘hotel,’ atraídas por la luz, más especies de polillas que las que hay en la fauna de Canarias. Fue una inmersión profunda en el bioma ecuatorial, su asombrosa biodiversidad y la cultura del África Negra (fang y bubis). Un experiencia inolvidable.
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En los meses de julio y agosto de 1994 lideré el equipo de asistencia técnica del proyecto de cooperación de la Unión Europea (DG I) con el Gobierno de Ecuador concerniente a una diagnosis ambiental de las islas Galápagos, con propuestas de apoyo institucional y gestión ambiental. Siendo yo mismo un isleño, y estando muy interesado en Ecología insular, esta fue una misión caída del cielo que disfruté como pocas. Un aspecto genial del trabajo de campo fueron mis compañeros: Sylvie Blangy (Francia), experta en ecoturismo, y el Dr. Manuel M. Mota (Portugal), biólogo, con quien he mantenido una larga amistad (es mi proveedor habitual de curiosidades de Internet). Conocimos a gente entusiasta tanto en Quito, como en las propias Galápagos. Recuerdo bien a Jack Nelson, director del Hotel Galápagos en Santa Cruz, donde establecimos nuestro cuartel, y a los colegas del Parque Nacional de las Galápagos o de la Estación Charles Darwin. El Sr. Maldonado, empresario, nos invitó a bordo del Santa Cruz a hacer un crucero por varias de las islas, lo que nos ayudó mucho en nuestra misión y a ver desde dentro cómo opera allí el sistema turístico.
Nuestro trabajo lo presentamos en forma de libro (ver PDF, 27 Mb), con información detallada sobre las circunstancias del archipiélago, la misión y nuestro análisis, evaluación y propuestas. Allí usé por primera vez un índice de naturalidad, que años después desarrollé más formalmente y presenté a la comunidad conservacionista en un artículo independiente (ver PDF). Me gusta pensar que este índice -de carácter eminentemente práctico- ha sido mi mejor contribución a la doctrina conservacionista, y parece que poco a poco empieza a prosperar. Se toma su tiempo.
Un bonus de la misión Galápagos fue la oportunidad que tuve luego, de vuelta a Quito, de visitar Altisana (3.800 m de altitud) de mano del arquitecto David Parra. Quedé anonadado viendo a nueve cóndores, uno tras otro, regresando a su posadero en un farallón. Esto fue un «bimbo» de cinco estrellas para un aficionado a la observación de aves -que lo soy-, justo tras haber regresado de la patria de los pinzones de Darwin. La guinda perfecta para una misión de campo simplemente redonda..
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La mayoría de las veces que he estado en Francia ha sido para asistir a congresos, participar en jurados o estudiar colecciones en los museos (en mi luna de miel, también), pero no en relación con este proyecto en concreto. He titulado el epígrafe Francia porque el encargo vino del Secretariado de la Convención de Berna, que tiene su sede en el Consejo de Europa, en Estrasburgo. El Secretario, Eladio Fernández-Galiano, me pidió que desarrollara unas directrices para elaborar planes de recuperación de especies animales, y eso hice, pero usando básicamente mi biblioteca (aprox. 11.000 registros) e Internet (¡bendito Google!) sin moverme de mi estudio en La Laguna, mi pipa, y buen café.
La revisión general y las propuestas que preparé fueron discutidas durante un reunión ad-hoc sobre recuperación de animales que organizó Eladio en Bértiz, en Navarra (NE de España). Mi documento fue publicado luego -en varios idiomas- como el volumen 92 de la serie Naturaleza y Ambiente del Consejo de Europa (ver PDF).
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Esta fue mi primera misión profesional en el extranjero, cuando contaba con 29 años de edad. EPTISA, una empresa consultora responsable de los programas de cooperación hispano-mozambicana para el desarrollo forestal en las provincias de Maputo y Tete, estaba buscando un experto en elefantes. Eso me contó Isidoro Sánchez, un ingeniero de montes, buen amigo y colega del ICONA. Tu eres biólogo ¿no?. ¡Por supuesto! afirmé aceptando inconsciente de mi suerte de que los ingenieros tengan menos idea de elefantes que los biólogos (europeos). Así que, tras informarme mejor sobre la vida de los paquidermos, me encontré un buen día solo en la puerta del aeropuerto de Maputo -sin guaguas, taxis, nada- contemplando una pista recta hasta el infinito y rodeada de selva. En ese momento sentí el pinchazo del veneno de viajar y la aventura, algo que tiene difícil cura. Menos mal que ya estaba casado y con hijos…
Esto fué poco después de la guerra en Mozambique, y todavía se oían algunos disparos del Frelimo, con sus toques de queda durante la noche. Trabajar en los manglares, llanuras de inundación, la «branha» litoral y la sabana era de lo más estimulantes. Me asombró en particular, cuando me lamenté de no disponer de fotos de satélite en infrarrojo para interpretar los cambios de hábitat, los asesores rosos del Gobierno del Presidente Zamora Machel, me entregaron sobre la marcha varios juegos de imágenes del satélite Landsat (norteamericano). En aquellos años Rusia se estaba llevando los minerales de Mozambique: la China comunista, la madera de los bosques, y España las gambas, langostinos y probablemente algo más. La co-operación parece altruista, pero rara vez lo es.
Aprendí esta primera lección. La segunda sorpresa vino luego. El análisis que hice de la ecología de la región de Maputo fué más profundo y extenso -fruto de mi entusiasmo de juventud, obviamente- de lo que planteaban los términos de referencia de la misión que firmé . Estaba dispuesto a incluir todo y gratis en mi informe , pero EPTISA me recordó, antes de poder explicarlo, que había una cláusula que no me permitía publicar ninguna información obtenida durante la misión, etcétera, etcétera. Así que recibieron exactamente el contenido estipulado en los términos de referencia. A Dios lo que es de Dios, y al César lo que es del César…, aunque sea estupidez. Aprendí la lección. Todo consultor debe leerse los famosos TOR (términos de referencia) al menos dos veces.
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En el marco de la cooperación técnica y científica entre España y Panamá, la AECI y el INDENARE organizaron un curso formativo sobre Administración de áreas protegidas y entrenamiento de guardaparques, que se desarrolló en el Parque Nacional de Coiba, una isla idílica en la costa pacífica de Panamá. Fui invitado a incorporarme como profesor senior junto con algunos ex-colegas del ICONA. Acababa de iniciar mi andadura como consultor independiente, pero en este caso acepté como pago en especie que me incluyeran en el curso de buceo como un alumno más (costes de viaje aparte). Una buena decisión. Mi primer ejercicio de buceo fue directamente en las aguas someras de una bahía orlada por playas vírgenes con cocoteros, mucho más interesante, desde luego, que una estúpida piscina de cemento. Los últimos días, antes de obtener nuestro certificado PADI, ya buceábamos con pericia buscando tortugas o persiguiendo a los tiburones de arrecife (son pequeños y tímidos, nada que temer).
El curso se celebró entre el 21 y 30 de septiembre de 1996 en la Estación Científica del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas, de España) que se encuentra en la parte norte de la isla (en el extremo sur había entonces un penal aislado, en activo). Creo que fue una experiencia muy provechosa para la veintena de guardaparques que participaron. Yo les hablé de planificación y sus modos: diseño, recetas o concenso.
Después del curso, y con la ayuda de Nelly (una de las estudiantes) organicé una visita privada al Darién, en la frontera de Panamá con Colombia. Se trata de una selva mítica sobre la que había leído mucho. Unos pocos días dedicados a observar aves, pasear sin rumbo, surcar los caños en canoa, maravillarme ante los nazarenos (gigantes arbóreos) y dendrobátidos (ranitas diminutas y venenosas), o chacharear con los indios yaguas junto al fuego, fue el perfecto remate para una decisión afortunada.
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La DG XI de la Comisión de las Comunidades Europeas me encargó un informe sobre el estado del conocimiento sobre tortugas marinas en las Azores, Madeira y Canarias, y sobre la implicaciones que la propuesta de Directiva Hábitats podría tener en relación a este grupo en dicha región europea (Macaronesia). El trabajo de campo lo desarrollé en julio y agosto de 1989, fundamentalmente entrevistando a colegas de la Universidad de las Azores, del Museo Municipal de Funchal, de la Universidades de La Laguna y de otras instituciones locales.
- 1989. Marine turtles in the Mid-Atlantic islands.Ver PDF.
- 1989. Some remarks concerning the proposal for a Council Directive on the Protection of Natural and Semi-natural Habitats and of Wild Fauna and Flora. Ver PDF.
*En el Museo Municipal de Funchal, junto al Dr. G. Maul y Manuel J. Biscoito (Madeira, 1989). -
Como consultor independiente en medio ambiente y conservación de la naturaleza recibo de vez en cuando ofertas del sector privado para realizar trabajos en mi propio país, pero siempre he sido reticente a aceptarlas, especialmente por haber sido el padre de algunas de las leyes ambientales implicadas. Sin embargo, he aceptado gustoso unos cuantos encargos de instituciones españolas de la Administración local, regional o nacional, sobre todo si resultaban retadores y revestían un carácter innovador o pionero. Los títulos son suficientemente explícitos:
- 2002. Propuesta de anteproyecto de Ley de biodiversidad de Canarias, para la Viceconsejería de Medio Ambiente del Gobierno de Canarias, en colaboración con Jose Javier Torres Lana, mi sensei en cuestiones jurídicas. Ver PDF.
- 2000. Plan insular de biodiversidad, para el Cabildo Insular de Tenerife. Ver PDF.
- 1997. Informe español 1996. Convenio sobre la Diversidad Biológica, para la Dirección General de Conservación de la Naturaleza, Ministerio de Medio Ambiente. Ver PDF.
- 1996. Diagnóstico ecológico y propuesta de restauración de la finca de Bolico (Macizo de Teno, Tenerife), para el Cabildo Insular de Tenerife. Ver PDF.
- 1997. Diseño conceptual BIOTA-CANARIAS. Sistema de gestión de información sobre biodiversidad en el archipiélago canario, para Gesplan S. A., una empresa pública vinculada al Gobierno Canario. Ver PDF.
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Esta fue una misión corta e interesante 0rganizada por el Secretariado del Consejo de Europa para informar sobre la renovación del Diploma Europeo a la Reserva Natural de Beinn Eighe, en Escocia. El Dr. Eladio Fernández-Galiano y yo realizamos el trabajo de campo en noviembre de 1986.
Ver informe (PDF).
Fue la primera vez que estuve en los Highlands y en contacto con autenticas turberas, enebros enanos, tritones y otros animales que no existen en mis islas (pero no vi el monstruo del Lago Ness, me temo). Pero el mejor descubrimiento fue al final de la jornada, de nombre Lagavulin: un whisky de malta de 16 años con sabor ahumado, servido en copa de balón frente a la chimenea encendida del viejo castillo-hotel, a orillas de un calmoso lago rodeado por montañas oscuras. Siempre me he preguntado si mi evaluación fue del todo objetiva …
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Rafael Rondón, Jefe de la Autoridad Gran Sabana (ENELCA) me invitó en febrero de 1992 a recorrer la cuenca del Caroní, un importante afluente del Orinoco. Se trata de un vasto territorio con extracciones mineras, agricultura itinerante de corta y quema, proyectos hidroeléctricos y de transporte, áreas protegidas como el Parque Nacional de Canaima, y pueblos indígenas: los pemones. Mi cometido era evaluar las posibilidades de cooperación, la situación de las instituciones y proponer algunas directrices para un manejo más sustentable de un área tan compleja por sus usos. La Gran Sabana, La Garganta de Jaspe, la villa histórica de Santa Elena de Uairén, el Valle de los Cristales en lo alto del tepui de Roraima –aterrizamos arriba con un helicóptero– habían sido para mí y hasta entonces, sitios de ensueño desde que pisé Venezuela por primera vez en 1990 (como docente en un curso de formación en Isla Margarita). Nada que objetar a un ‘chute’ de naturaleza con mucha personalidad, contando además con la complicidad de dos buenos amigos que también se apuntaron al grupo: el Dr. Cosme Morillo y el Dr. José L. Martín Esquivel.
Mi informe acabó en una simple carta con comentarios dirigida a Rafael Rondón (ver PDF). La situación en Venezuela no era entonces la más conveniente para plantear cambios institucionales, invertir en conservación de la naturaleza o cosas similares. Apenas unos días antes de conocer a Rafael en Caracas, durante el II Congreso Mundial de Parques Nacionales, hubo un intento de golpe de estado.
Post data: En Pamaré probé el «cumache» de los pemones en mi sopa. Es una especie de salsa roja picante hecha a base de yuca amarga cocinada lentamente, algo de ahí , pescado seco y grandes cantidades de termitas tostadas que le dan fuerza y un toque crujiente. ¿Qué más pedir?
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La Agencia Española para la Cooperación Internacional (AECI) y la Administración Nacional de Turismo de Vietnam organizaron via Fundeso un curso de entrenamiento para funcionarios y autoridades vietnamitas centrado en el desarrollo turístico. Ignacio Peña de Fundeso fue nuestro coordinador; Ana Muñoz de la Universidad Antonio de Nebrija (Madrid) les habló sobre turismo cultural y de patrimonio; Virginia Borges del Instituto de Turismo de España (Turespaña) cubrío los aspectos de marketing, y yo me ocupé del turismo sostenible y el medio ambiente. Entre el 12 de febrero y el 8 de marzo de 2003 repetimos el mismo curso en Hanoi, en Hue y en Saigón, cruzando el país de norte a sur. Tuvimos muchísimos «alumnos».
Para ayudar a nuestra audiencia con los problemas del lenguaje, todas la lecciones se compilaron previamente en un libro bilingüe en inglés y vietnamita. Pero no siempre con éxito, me temo. Durante una de mis clases me preguntó un caballero señalando con el dedo un párrafo de nuestro libro, cómo podían ellos sacar dinero promoviendo el turismo de guerrilla como en África Central. Días antes había estado visitando el Parque Nacional de Bach Ma donde quedan los túneles militares de la última Guerra de Vietnam, pero eso fue después de que hiciéramos el libro. Enseguida caí en la cuenta del error, porque la manera de leer y pronunciar las cosas en el sudeste asiático se las trae.
—»I’m sorry sir, it should read gorilla, a big ape. Not guerilla.«
Vietnam y su proceso de apertura (‘doi-moi’) me cautivaron, y la gente aún te sonríe en la calle de un modo desconocido o desaparecido hace mucho en el mundo occidental. En la revista Viajar publiqué un pequeño ensayo-relato sobre los nuevos retos a los que se enfrenta Vietnam al abrirse al turismo. Ojalá no salgan perdiendo.
SÉ UN VIAJERO. COMO TURISTA TE PIERDES EL PAISAJE HUMANO DE LOS OTROS PAÍSES.
